Вардар улыбнулся уголками губ, но в глазах не было ни капельки веселья. Они словно в самую душу смотрели, выжигая там огненный след. Он поднял руку и осторожно коснулся моей щеки. Всего одно прикосновение, а меня прошибло до мурашек.

– Как так вышло, что в тебе сошлись огонь и лед? – задала я еще один волнующий вопрос. – Ни в одном фолианте не писалось о подобном сочетании.

– Я ошибка природы, – с долей насмешки ответил Вардар. – Полная противоположность тебя. – Его взгляд опустился на мои губы, и он обвел их пальцем. – Ты идеальна, – прошептал едва слышно.

Ну, это естественно! Я сама потянула завязку платья, и оно тут же упало к ногам. Удобное, к слову, платье. И чем оно мужу не угодило?

– Можешь говорить, что угодно. Но раз Асиль свела нас вместе, то ты был создан для меня. А я для тебя, – сказав это, я начала отступать, но Вард мою руку не отпустил, а сделал шаг. И еще один. И еще. – Меня всю жизнь готовили к тому, что я верой и правдой должна служить мужу – тебе, Вардар. Ублажать, поддерживать, заботиться. Нравится тебе это или нет. А посему…

Я наклонилась, зачерпнула горсть грязи с болота и припечатала черную липкую смесь прямо ему на живот. Увернуться он, конечно, не успел. И вообще подвоха от меня не ожидал. На его лице так и читалось удивление вперемешку с возмущением.

– Кстати, ты спрашивал, что еще стоит обо мне знать. Так вот, я немножко коварна.

И сказав это, я снова опустила руку в болото.

– Алира! Не смей!

В этот раз он наклонился, но я все равно попала. И как раз в нужное место.

– Она лечебная! – пообещала я и отступила, когда Вард со зверским видом начал подходить. Грязевое болото, конечно, было скользким. Я должна была предусмотреть, что, убегая, сама окажусь в нем.

– Так тебе и надо, – позлорадствовал муж, довольно сложив руки на груди.

– И что же, ты мне даже руки не подашь? – с видом мученицы спросила я, и протянула мужу лапки.

Правда ведь коварная. Зря он не поверил. Когда Вард героически попытался меня спасти, я с хохотом втянула его к себе. Справилась исключительно благодаря божественной силе, везенью и скользкому болоту.

– Алира, дракону в пасть! – грозно рыкнул Вард и попытался встать. – Ты ведешь себя, как избалованное дитя и совершенно не…

Дослушивать я не стала. Навалилась на мужа и впервые поцеловала первая. Я не надеялась, что он ответит, думала, разозлится еще больше. Но Вардар меня удивил. Запустив пальцы в мои волосы, он крепче меня сжал и продлил поцелуй, выбивая весь воздух из моей груди.

– Дети так не делают, – подметила я и потянула за шнуровку на его штанах. – И так тем более.

– У тебя все же дар, Алира, – произнес Вардар и притянул меня ближе. А после встал, вынося из болота. Хорошо, что я успела напоследок измазать его спину лечебной грязью. – Никто никогда не вызывал во мне столько эмоций одновременно. В одну секунду мне хочется придушить тебя, а в другую…

Он накрыл мои губы своими, чем и отвлек. Я поняла, что мы в воде, только когда Вардар разорвал поцелуй и окунул меня с головой. А когда мы всплыли, я невольно вскрикнула от резких ощущений – вода-то была холодной. Ледяной!

– Ты же сказал, что озера теплые! – заорала я, начиная дрожать.

– Они так называются, – с явной насмешкой ответил Вардар и понес меня к берегу. Правда, из воды мы так и не выбрались. Муж уложил меня на песчаное дно, оставив в воде по пояс, а сам навис сверху, бережно зафиксировав руку с божественными рунами. К слову, вода в какой-то момент действительно стала теплой. Или просто мне было жарко от прикосновений моего варвара.

– Стен нет, но ты все же очень одаренная, – с улыбкой прошептал он в мои губы. – При большом желании и горы уничтожишь.

– У меня нет такого желания, – честно призналась. – Зато есть другое.

Вардар это и сам знал. Как и то, что мне безумно хотелось открыть вторую руну. И прямо сейчас между нами не было никаких преград, ни единой причины сопротивляться желанию обладать друг другом. Удивительно, как все мысли враз занял один мужчина с потрясающей красоты глазами.

Я суетливо надела платье, сапоги, закуталась в накидку и села на камне. Несправедливо все.

– Алира, – начал было Вардар, но так и не нашел нужных слов.

– Ты точно внимательно смотрел? – в который раз спросила я. – Может, мне их видеть не дано? А ты меня разыгрываешь?

Муж уже надел рубашку и застегнул пояс. Горя моего он совсем не разделял. Смотрел и с трудом сдерживал улыбку.

– Нет, все верно. Второй руны нет. Только Азет.

Я опять насупилась. Вообще несправедливо.

– А может, ты плохо старался?

Улыбка тотчас сползла с его лица, и Вардар с лязгом вставил меч в ножны. А потом подошел ко мне и склонился к самому лицу.

– А не ты ли кричала на все Теплые озера так громко, что распугала рыбу?

И в подтверждение этого довода Вардар указал рукой на Дрона. Черная тварь прилетела к нам в самый неподходящий момент, но быстро все поняла и слиняла. Во второй раз вернулась с рыбиной в зубах.

– Он всего-то крохотную форель поймал.

– Да подумаешь, проблема! – возмутилась я и махнула рукой.

Рыбина стала размером с кабана, и Дрон от удивления выпустил ее из пасти. Правда, не прошло и секунды, как он довольно зарычал и начал прыгать вокруг добычи почти так же, как Белый. Только что хвостом не вилял. Ну, я подумала и увеличила рыбу еще. Перевела взгляд на Вардара. Он как раз открыл рот, точно собираясь меня ругать, но потом все же включил логику и передумал. Правда, от укора не сдержался.

– Он столько не съест.

– А мы остальное в городе продадим. Ты мне семь платьев за что покупать собираешься?

– Уже семь?

И вместо ответа я подсунула ему под самый нос руку. Вторая руна так и не появилась. Вардар издал обреченный вдох и достал из кармана на поясе крохотный кристалл размером с мой мизинец.

– Этот тот самый? – изумилась я, выхватив вещицу у него из рук. – Который делает драконов слабыми?

Кристалл на первый взгляд казался бесцветным, но когда я присмотрелась, обнаружила внутри радугу.

– Нет, это радужный кристалл, – объяснил Вард и аккуратно двумя пальцами забрал его обратно. – Он очень хрупкий. И редкий. Знахари варят с его помощью сильные целительные зелья и настойки. В городе есть один маг, который охотно выкупит его.

– Дорого? – с надеждой спросила я.

– На три платья хватит, – с улыбкой ответил муж.

И я опять показала ему руку.

– А ты не думала, что у тебя просто не будет больше рун? – осторожно спросил он.